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艾拉·吉布森（Ella Gibson）16岁时终于接受了现实。她的青春已经与她擦肩而过。她很遗憾地到了中年。

这是英国当地一位俱乐部教练给出的预后，当时吉布森试图尝试反曲的纪律。教练说，弓箭手必须从年轻开始 - 真的很年轻 - 如果他们希望取得回曲的成功。

吉布森错过了在肩膀上发展有效射击回曲所需的对齐窗口。如果像吉布森这样的老年人想与最好的人竞争，那么化合物是唯一剩下的选择。

“也许有点粗鲁，”吉布森回忆起她想到教练的分析。“我当时只有16岁。我怎么可能成为中年人呢？

然而，现年21岁的吉布森，也是世界排名第14位的复合女性，没有理由对这一决定提出上诉。更不用说许多弯道弓箭手，包括英国的莎拉·贝特斯（Sarah Bettles），尽管这项运动是在20多岁时开始的，但他们还是能够进入奥运会。

射箭可能比大多数运动对衰老过程更友好，但对于那些以后进入这项运动的人来说，它仍然很难渗透。

“从那时起，我们在GB的弯道教练。他说那是垃圾，这是一个笑话，他希望我开始弯曲，他有一天会把我偷走，“吉布森说，他继续肯定她对复合学科的热爱。

“在开始复合体三个月后，我打破了全国纪录，”她补充说。“所以这有点像，好吧，是的，我相信你。

然而，对于许多后来者来说，一条更迂回的路线可以带来射箭成功的赏金。

世界排名第一和两个现代射箭世界杯决赛冠军对于塞尔吉奥·帕格尼来说很难想象，当时他是吉布森的年龄。这位来自意大利的复合男子直到上大学才认真地拿起弓，2008年他首次亮相国际比赛时已经快30岁了。

与安桑和梅特·加佐兹（分别在20岁和22岁时在东京获得个人金牌）这样的神童以及最近的复合世界冠军尼科·维纳（24岁）和萨拉·洛佩兹（26岁）不同，帕尼在没有国际荣耀的情况下练习这项运动。

“大学一年级后，我开始和父亲一起练习，因为我一直在打篮球，直到我上高中，”帕尼说，他因为对工程师的兴趣而被复合弓形所吸引。

“一个家庭朋友正在做这件事，他们说，来吧，试着和家人共度一些夜晚，我说好吧。这就是我开始的原因，这就是为什么我开始这么老的原因。

但现年43岁的帕尼声称，推迟对这项运动的介绍对他有利。他说，作为一个孩子，而不是作为大学里的业余爱好者，开始这项运动并不一定能加速他的发展。

通过首先专注于在他生活的其他领域成长，他顺便为射箭的成功奠定了基础。

“有时候，我觉得从老开始意味着开始得更好，”帕尼说。“很多年轻人不理解竞争意味着什么。他们可能正在获胜，但他们没有专注于成功养成习惯意味着什么。

“然后他们成长，他们开始有这种感觉，但为时已晚。家里有1000多名弓箭手不再射击，因为他们无法适应这种巨大的变化。

Pagni很快就看到了结果，在他新发现的竞争成功的基础上建立了一种生活。

帕尼是为数不多的参加过现代射箭世界杯至少50个阶段的弓箭手之一，也是第一位在2009年和2010年赢得背靠背巡回赛决赛的弓箭手。

“我经常想，为什么我能够如此轻松地提高，”他说。“从身体上讲，我知道这应该很困难，但很早的时候，我总是很扎实，能够在每一支箭之后射击并进行技术改变。

“有时作为教练，你会要求一些弓箭手以某种方式转动你的肘部，”他继续说道，“他们需要三周的时间才能做出这种改变，但我能够用下一个箭头进行调整，并很快做出改变。

他说，随着年龄的增长而来的视角也让帕尼弥补了任何失去的时间。

这种差异在比赛中尤为明显。当压力很大时，当其他年轻运动员可能展开时，年长的弓箭手能够保持镇定。

“当你已经长大，然后你开始，就像我一样，你的心理思想已经很扎实，你不必担心这些事情，”他说。“从这种心态开始是完全不同的。

成年后参加田径运动也延缓了衰老过程，复合人Pierre-Julien Deloche说。

这位法国人最初在九岁时开始射击，三年后放下弓，专注于他的学业和最终在海军的职业生涯。Deloche花了十多年的时间才最终重返这项运动，并于2007年以25岁的年龄首次亮相国际赛场。

像帕尼一样，德洛奇巧妙地兼顾了他作为一个全面发展的人的职责，履行了自己的义务，同时迅速登上了这项运动的顶峰。然而，比金牌和世界排名更有价值的是参加国际巡回赛所获得的友情。

“我更喜欢在我的运动中玩得开心，我觉得有很多好人和最有趣的人，”现年39岁的德洛奇说，他在海军服役期间重新点燃了对这项运动的热爱。

“下班后，我总是去练习射箭，因为它很有趣 - 因为在漫长的一天之后，它就像微风一样，”他继续说道。“这让我很高兴在没有任何结果的情况下练习和射击。只是扔箭。我并不总是击中目标。

不过，这一次，时机是正确的。PJ坚持这项运动，继续与一支有竞争力的俱乐部团队一起练习，该团队发现了他的潜力并邀请他参加高水平的比赛。到第三年，他已经加入了法国国家队，从那以后他就成为了一名队员。

“进展令人难以置信，”Deloche说。“我感到压力，但压力没有那么高，因为这就像和朋友一起旅行一样。

“即使在今天，如果我遇到设备问题，我知道来自每个国家的复合团队中的每个人都会找到帮助我的方法。我对此很确定，“他说。“如果有任何问题，他们会找到一种方法来帮助我，这样我就可以尽我所能地拍摄。

德洛赫和帕尼都拒绝了这样一种观点，即他们错过了早期的增长机会，从而失去了任何东西。他们一致认为，他们各自的射箭生涯是在他们生命中正确的时间出现的。

如果说有什么不同的话，那就是“迟到”参加这项运动是令人振奋的，作为成年生活乏味的解毒剂，也是对发掘新兴趣只是一种年轻追求的观念的反驳。

“奇怪的是，一个决定可以极大地改变你的整个生活，”吉布森说，他在中学时被介绍给射箭。

“如果我决定不去那个放学后俱乐部，我会有多么不同的生活，所有我不认识的人。我可能会在大学里学习心理学，而不是每天在田野上射弓。这有点狂野。

回顾自己的生活，帕尼对自己的职业生涯所走过的迂回道路心存感激。

“射箭改变了我的生活，”帕尼说，他喜欢说他在射击线上遇到了他的妻子，弓箭手皮娅·莱昂内蒂（Pia Lionetti）。

“我的女儿现在在这个世界上，因为我是一个射手。如果你回想一下我刚开始射箭时对射箭的感受，以及它现在对我意味着什么，答案是完全不同的。